華佗（？—二○八），漢末醫學家。又名旉，字元化，沛國譙（今安徽亳縣）人。精內、外、婦、兒、針灸各科。在麻醉方法和外科手術上有相當成就，行醫各地，聲名頗著。華佗又「曉養性之術，年且百歲而猶有壯容，時人以為仙。」可見其在養生方面是很有研究的。

華佗主張經過鍛煉身體來增強體質，袪病延年。他對學生吳普說：「人欲得勞動，但不當使極耳。動搖則穀氣得消，血脈流通，病不得生，譬猶戶樞，終不朽也。是以古之仙者為導引之事，熊經鴟顧，引挽腰體，動諸關節，以求難老。」他繼承了前人導引的理論和實踐活動，進一步明確地、全面地闡明了它的作用。尤其提到「應該經常勞動（運動）」，「但不當使極耳」，是很有科學道理的。

華佗之前，社會上已流傳著很多導引術勢，如《導引圖》所具名目，《淮南子．精神訓》中提到的「熊經」、「鳥伸」、「鳧浴」、「猿躩」、「鴟視」、「虎顧」六種名目。而華佗在繼承前人導引術勢的基礎上，經過精簡提煉，又創編了簡便易行的「五禽戲」。他說：「五有一術，名五禽之戲。一曰虎，二曰鹿，三曰熊，四曰猿，五曰鳥。亦以除疾，兼利足虒（啼）足，以當導引。體有不快，起作一禽之戲，怡而汗出，因以著粉，身體輕便而欲食。」華佗的弟子吳普「施行之，年九十余，耳目聰明，齒牙完堅。」《後漢書．方術列傳．華佗傳》注引《佗別傳》曰：「吳普從佗學，微得其方。魏明帝遠之，使為禽戲。普以年老，手足不能相及，粗以其法語諸醫。並年將九十，耳不聾，目不冥，牙齒完堅，飲食無損。」由此可見，華佗的五禽戲是很有鍛煉價值的。

華佗「五禽戲」的出現，在推動我國導引發展上有重要作用，但具體動作早已失傳了。後世所傳五禽戲當為後人所編。惟六朝陶弘景在《養生延命錄》中所緝《五禽戲》因距華佗時代相去不遠，可能與原法相近。現根據此書繪製了《五禽戲》，供參考。