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天主教會一開始就特別關懷貧困，病患，軟弱無助的人，受人歧視的弱勢團體、個人、被遺棄的人……以各種社會服務義行，為福音作證。
目前天主教會在世界各地的社會服務機構有一萬多個，大型醫院五千五百多座，診所一萬五千左右，痲瘋病院八百一十多所，安老院一萬兩千所，一萬左右的孤兒院，六千七百個育嬰室……以及各種不同的臨時救濟機構等。
臺灣的天主教會，以人數而言，似乎是「弱勢團體」，但對社會的關懷及實際為服務社會所做事業，可說有口皆碑。目前臺灣天主教的社會事業，包括醫院十二座，十五個診所，安老院四所，啟智中心廿一個，殘障中心七處，療養院九個，五個少年城等等。尚有多項的社會服務工作，如：愛盲中心，原住民服務，外籍勞工，失智老人，迷途少女，流浪漢，監獄牧靈，醫療和臨終照顧…等等。
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