《尚書‧呂刑》中有「乃命重黎絕地天通」的話，《國語‧楚語》載觀射父答楚昭王問，認為古代有專職巫覡交通神人，後來民神雜糅，家為巫史，顓頊命重黎絕地天通乃是禁止巫職冒濫，恢復古制。觀射父受崇古思想影響，解釋錯了。其實原始宗教是全氏族成員共同的信仰，向來家為巫史，沒有專業的宗教職業者。自從絕地天通以後，人神交通才為少數專門的巫覡所壟斷。這是古代宗教一大變革，表明宗教從自發的全民的宗教變成主要為少數貴族所支配的官辦宗教。這一轉變得以實現的一個重要條件，就是專門宗教人員的出現。………………..

巫，《說文》說：「巫，祝也，女能事無形，以舞降神者也。」巫能在神與人之間交流資訊，調動鬼神之力為人消災致福，能降神、解夢、預言、祈雨、醫病、占星，是古代社會生活所不可缺少的職業。殷人尚鬼重巫，巫咸、巫賢皆至相位。《禮記‧檀弓》曾載魯君以巫求雨。

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祝，《說文》說：「祝，祭主贊詞者。」即掌管宗教祭祀的具體儀規，起司儀的作用。如為主祭者誦禱詞，迎神而導行(見《詩經‧楚茨》、《楚辭‧招魂》)。祝需有好口才，以明語導祭，以美言悅神，故孔子有「不有祝鮑之佞」的感歎。

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卜，《說文》：「蔔，灼剝龜。」專替人決疑惑、斷吉凶。殷人看重甲骨卜，周人看重筮占，並從中發展出筮易。周代專設蔔官，負責占卜時的宗教儀式。《易經》是一部占筮書，初成于殷周之際，完成於西周中後期。它將八卦重為六十四卦，三百八十四爻，並編排成一個系統，蔔人以此為依據，採用模擬推理的方法，推斷事情未來的吉凶。

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史，《說文》：「史，記事者也。」《左傳》成公十三年：「國之大事，在祭與戎。」史所記之事，大量是國家宗教活動的內容。據陳夢家考證，卜辭中出現武丁早晚期卜史的名字多達七十多人。據《周禮》，周代專設太卜、太祝、太史等官職，太史又掌天文星曆。秦漢之際雖然史官與巫祝逐步分離，期間的聯繫仍然存在，故司馬遷有言：「文史星曆，近乎卜祝之間。」(報任少卿書)

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夏商周三代是中國早期人為宗教的奠基時期，宗教觀念與制度代代相承襲，但有因有革。在宗教活動的方式上、程度上和注重點上，三代之間有一定差別。《禮記‧表記》有幾句話，比較簡練地概括了這種情況。它說：「夏道尊命，事鬼敬神而遠之，近人而忠焉。」「殷人專神，率民以事神，先鬼而後禮。」「周人尊禮尚施，事鬼敬神而遠之，近人而忠焉。」換言之，夏代信天命，殷代尚鬼神，周代重教化。周代使宗法性的國家宗教初具規模，其影響最為深遠。