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＊巡禮：

新竹城隍爺是台澎地區」官階」最高的城隍祀神，從清代就香火鼎盛;而其城隍廟也有250年以上曆史。光緒皇帝頒賜的「金門保障」匾額，為該廟重要文物之一。城隍廟為1748年乾隆帝時起建，1924年曾經大修，成為今天的模樣，其三川殿的龍柱雕刻得十分立體，還有人物、動物摻雜其中，都是近期普遍使用的雕刻手法。三川殿簷下的由鬥拱繁複堆砌而成的網目，金碧輝煌，跨越門坎，抬頭可見層層藻井，為城隍廟增添氣勢及華麗之感。城隍廟後殿蓋的比較晚，原本是祀奉觀音菩薩，在菩薩移居隔壁的法蓮寺之後，現在祭祀的是城隍夫人，而這樣的布局設計，也正好符合中國人男主外女主內的傳統觀念。

城隍爺如同民間官階，也有大小之分，從京、都、府、州、縣依序而下，各有各的管轄範圍。新竹城隍爺原本只是縣城隍，在清廷廢淡水廳改設台北府後，仍以新竹為府治，而城隍爺也跟著升格，成為府城隍，1891年，光緒帝時因星象卦算推測出將發生大災難，後經推舉決定以新竹城隍廟為消災法會舉行地點，光緒帝同時為本地城隍加封一級為都城隍，台澎金馬所有城隍頓時成為新竹城隍的下屬。每年農曆7月15日，城隍爺出巡賑濟孤魂，繞境以保平安，是新竹境內年度大事，隨著出巡的信徒往往扶老攜幼，綿延數裏。< /SPAN>

＊傳奇：
新竹城隍廟城隍究竟是誰？新竹都城隍廟經曆二百五十年來，傳說中的新竹城隍爺有四人。新竹史學者張德南曾考據出四人，分別是吳鳳、曹謹、曹士桂和鄭拱辰，其中以曾任縣太爺，且唯一入祀「名宦祠」的曹謹最廣為傳誦。 

張德南在「新竹都城皇信仰的研究」論文中說明，自宋代以來，正直、勤政、護民、行善之士，死後皆成為城隍的傳說各地頻傳。

(1)吳鳳：自城皇廟建廟初期到道光鹹豐年間，傳說是阿裏山通事吳鳳。這個說法是城隍廟中管事，夜夢一紅袍冠帶者自稱為吳鳳，奉命前來履任。張德南認為，吳鳳故事在日據時代廣為流傳，不過經過考據，此說顯系附會之談。

(2)曹謹：約在同治年間曾任鳳山知縣、淡水同知，調升內地知府後卒於任所。在他去世前三天，自稱某日某刻奉命上任新竹城隍，並自理後事，購棺沐浴，果如其言而逝。當天深夜新竹城隍廟內鑼鼓不擊自鳴。日後其任所紳民代表渡海拜祭於城隍廟，言其奇事不謀而合。張德南認為，曹謹是新竹一百零三任同知中，唯一入祀「名宦祠」的官吏。這個傳說至今仍廣為傳誦。

(3)曹士桂：道光二十七年由鹿港同知調淡水同知，立即化解大甲分類械鬥，任內九個月，未嘗望刑一人。死後入祀德政祠，同治時傳言為新竹城隍。史家林豪在「重修德政祠歌」及「淡水迎神曲」都稱「相傳為竹塹城隍」。他依民間傳說「城中是夕哭公，夢裏老僧傳公止」，喧言公作一方神，萬民破涕一喜」。張德南表示，民眾耆老常將曹謹和曹士桂事跡相混，卻代表著「由來聰明正直每為神」得以「廟食一方傳別史」的通例。< /SPAN>

(4)鄭拱辰：日人攻陷竹塹城後，鄭拱辰曾協助安撫民心，為人重厚溫雅，令譽參事。日人曾授其紳章。大正二年六月亦任命他為新竹廳參事。其富百萬，尊前客常滿，閥閱門第，無出其右。大正年間有楊半信者夜夢鄭拱振為新竹城隍，告其子鄭肇基，鄭氏因而於民國十三年大修城隍廟，即今之規模。現任寺廟總幹事鄭耕亞是鄭拱辰之曾孫。

根據張德南先生的論文描述，城隍爺為不特定人士，甚至有任期制。宋代忠臣文天祥就傳為北京城隍爺，到了明朝忠椒山死於北京，接任文天祥成為京城隍。通常城隍爺換人時，多半是廟公夜間聽到有「搬家」的聲音，就被傳為城隍爺換人了。

不過傳說歸傳說，我們可以從中看出，比較積極的意義是，當地方出現一位讓民眾感念的人物時，就有機會成為城隍爺，而城隍廟存在最大的意義，便是鼓勵各個朝代、各個地方的官吏，除了要正直聰明，更要體恤人民，方有機會獲得人民愛戴而成為城隍爺。< /SPAN>

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