馬鳴菩薩精於梵語文學，富有文藝天才，在當時極富盛名。作目品涵蓋詩偈、戲劇、音樂等，他所作的《佛所行贊》在當時五印度及南海諸國曾傳誦一時，後來貴霜王朝的佛傳雕塑，即依此部長頌詩篇而制成。

馬鳴菩薩曾作「賴吒和羅」，音樂婉轉哀雅，並親自擊打鍾鼓，調和琴瑟。此劇曲音律扣人心弦，宣說苦、空、無常，感得華氏城五百王子發離塵之心而出家，而使華氏城王驚惶莫名，下令禁止演奏。「賴吒和羅」度化五百王子，成為佛教史上以劇曲音律度眾的美談。以文藝弘法度眾，馬鳴菩薩實為第一人！

有一回，馬鳴從中印度到月氏國（印度北部），正升座宣說佛法妙諦之時，有七匹連餓六天的馬豎耳諦聽法音，竟然無心思食，且悲鳴不已，由於他能感通非人等類，所以大眾尊稱他為「馬鳴菩薩」。

馬鳴菩薩有佛教詩人、辯才比丘的美譽，所制作的佛曲、佛樂，豐富了佛教的音樂，堪為佛教音樂家，盡管如此，馬鳴最重要的貢獻則是造論破邪顯正，闡明佛旨。一部《大乘起信論》，集《華嚴》、《密嚴》、《勝　》、《光明》、《大集》、《楞伽》、《般若》、《法華》、《涅盤》等百部經典菁華，至今仍為研究大乘涅盤系的「佛性論」、「唯識論」或「三身論」等不可缺少的重要文獻。

（高仰崗整理）

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