（公元１８８９～１９６２年）

菲律賓本來是天主教國家，早期移民菲國的華僑，雖然也有人信奉佛教，甚至於也建有觀音堂一類的小廟，但那是華僑間的民俗信仰，蓋廟的目的是為了消災祈福，廟宇也是由在家人管理。一九三一年，華僑界一部分信仰佛教人士，發起組織旅菲中華佛學研究會（後來改名為旅菲中華佛教會），一九三六年又發起興建大乘信願寺。一九三七年，佛教會自廈門禮請得性願法師南渡，至此佛法僧三寶俱足，菲律賓才正式有佛教。所以，性願法師是中國僧侶赴菲國弘化的第一人。

性願老和尚，法名古志，號棲蓮，性願其字，晚年自署乘願。他俗姓洪，名水雲，福建省南安縣人，一八八九年（清光緒十五年）夏曆三月十五日，出生於南安縣的華峰鄉。世代務農，祖母、母親都茹素奉佛。所以他七歲時就隨著祖母和母親禮佛吃齋。九歲時母病逝，兩年後他自己又感染時疫，性命垂危。父親在佛前發願：「設兒得愈，就使他出家。」後來病好了，父親就送他到南安石井的東庵，依德山和尚剃度。時為光緒二十六年，性願十二歲。< /SPAN>

翌年，到廈門南普陀寺，依喜參和商受具足戒。同時受戒的，還有他的南安同鄉轉逢師。轉逢（一八七九～一九五二年）年長性願十歲，十七歲出家，是年也到南普陀寺受戒，為同門戒兄弟，以後二人在弘法事業上頗有互相增上，關連之處頗多。他二人受戒時，開堂師是浙江寧波天童寺的淨心和尚。是以二人於數年後出外行腳參訪時，到了江南，首先到天童寺掛單。

性願受戒後，十四歲到南安水頭仙跡岩，隨喜光和尚學習佛門經懺，誦讀《禪門寶訓》。翌年，到小雪峰親近佛化老和尚，聽老和尚講解宗乘法典，兼及儒學經史。佛老是近代閩南佛教複興的功臣，教化一方，門下極盛，這時同在佛老座下參學的，還有轉逢、轉解、轉岸、轉物、會泉等人。他們日則出坡操作，晚則砌磋功課，融融穆穆，法喜充滿。在此期間，也聽喜諒首座講《楞嚴經》。

性願在小雪峰一住五年，年齡學力均有增長。一九○九年（宣統元年），與同參轉逢、性知等出外參訪。一行乘輪船抵達上海，轉往寧波，在天童寺掛單。這時，天童寺的住持是八指頭陀寄禪和尚，監院是他們受戒時的開堂師淨心法師。淨心對他們十分照應，寄禪也勉勵他們為教努力，肩荷重任。此時，慧明法師在天童寺講《法華經》，他們幾個人也隨眾聽講。翌年，性願往阿育王寺朝禮佛舍利，繼之到南京毘盧寺，聽諦閑法師講《楞嚴經》。冬季，到金山大徹堂坐長香。一九一一年初春，往太湖聖因寺親近慧明法師。七月，重回寧波天童寺。

是年十月，辛亥革命爆發，未幾民國肇建。此時，性願供職於天童寺衣缽寮，是年年底，寄禪和尚以保全佛教寺產事入京請願，駐錫法源寺，到內務部與民政司長杜某交涉，事未果而逝世，噩耗傳至寧波，天童寺眾上下悲悼，淨心接任住持，性願仍在寺供職。一九一五年，性願往金山寺坐禪堂，為時二年，仍返天童寺，淨心和尚命他擔任知客，並為之付法授記，以後並命他充戒堂引禮，講經副座。

一九一九年，淨心任住持六年期滿，讓賢退休，住延壽堂潛修，性願亦於是時辭別淨心老和尚返回閩南。他行腳江左參訪善知識為時十年，而以在天童寺受益最多。返回閩南後，初在廈門南普陀寺講《大乘起信論》，繼講《禪林寶訓》，自此隨緣攝化，席不暇暖，與圓瑛、會泉被譽為福建三大法師。

是時，軍閥陳炯明的軍隊鎮漳州，欲征用南山寺作為工業學校之用。南山寺常住及善信公推性師為代表，向廈門駐軍司令臧致平、旅長高泉中交涉，要求軍方收回成命。性師據理力爭，並運用人事關系，軍方卒收回成命。師交涉成功，被推主持寺務，師乃積極整頓，予以修繕，督造天王殿佛像。性師住南山寺三年，慘淡經營，莊嚴梵剎，煥然一新。寺中田產先前被典賣者，全部贖回，常住眾四十餘人，道糧充足。至此，師乃將寺務交廣通法師繼任。他應廈門南普陀寺之請，前往開講《禪林寶訓》。

一九二四年，他在南普陀寺設佛學研究社，學僧數十人入社受學，開閩南研究佛學之先聲。二五年，泉州承天寺設東方倫理佛學研究社，緇素兼收，聘師講授佛學。一九二六年春，出任承天寺監院，先後在寺開講《楞嚴經》及《金剛經》。一九二七年春，他與轉物、轉解兩師赴星洲弘化，會晤在光明山興建普覺寺的轉道法師，七月返國，任廈門南普陀寺監院。

南普陀寺是廈門最大的寺院，初建於五代，宋名普照寺，清初改名南普陀。一九二○年，與性願同在江南參訪的轉逢回到廈門，任南普陀寺住持，修葺梵宇，重整清規，把原來的子孫廟改為十方叢林選賢制。一九二四年，選出會泉法師任住持，並在寺中創辦閩南佛學院，聘常惺法師為副院長，主持教務。會泉三年任滿，時當北伐期間，寺院時有被軍隊占用的可能。為了保護寺院，開會決定聘請太虛法師接任住持。太虛於四月進院，請轉逢任都監，輔佐住持。此際，性願由新加坡返國，出任監院，處理日常院務。

一九二八年冬，弘一大師偕尤惜陰、謝國梁二居士南遊，欲赴暹羅，抵廈門，為道俗所阻，住南普陀寺，性願殷勤接待。在弘一大師後來寫的《南閩十年之夢影》中，曾述及這一段經過：

到了南普陀寺後，即在方丈樓住了幾天。那時常來談談的有性願老法師、芝峰法師、及大醒法師等‧‧住了幾天之後，我即到小雪峰那邊去過年。

到南安小雪峰，是性師陪同前去的。一九二九年十月，大師第二次南遊，仍在小雪峰度歲。翌年正月，到泉州承天寺掛單，當時性願在承天寺辦月台僧伽學社，二人同住承天寺，性願並兩次請大師在學社講授寫字的方法。是年八月，性願率閩南善信到南海進香，途經寧波，性願回到天童寺，拜謝淨心老和尚傳付法卷之恩。淨心老和尚傳給他的法卷，全名是：「傳臨濟正宗第四十五世字性願派正志大德擔荷如來正法之卷」。< SPAN lang=EN-US style="FONT-SIZE: 10pt; FONT-FAMILY: 新細明體; mso-bidi-font-size: 12.0pt; mso-fareast-language: ZH-CN">

以後數年，性老與弘一大師建立深厚的因緣。大師晚年長住閩南，得性願之照應頗多。一九四二年，大師圓寂，性願發起籌印大師遺著《南山律在家備覽》、《四分律比丘戒相表記》、《晚晴山房書簡》及大師手書《金剛經》、《藥師經》、《阿彌陀經》、《觀世音菩薩普門品》等佛典多種。他曾想把大師有關律學的著述全部整理重印，以因緣不具而未果。

中日戰爭前數年，他曾到南京刻印《圓覺經》運回廈門。一九三四年，在妙釋寺開講《圓覺經》，聽眾踴躍。一九三五年，在承天寺籌建三壇大戒，法緣殊勝。一九三六年，任南普陀寺代理方丈。這時，菲律賓佛學會主席吳江流居士派代表至廈門，禮請他到菲律賓弘法。他於一九三七年（民國二十六年）九月出國，只身到菲律賓。菲律賓那時還是美國所屬的一個自治領，移民局由美國人管理，對新移民限制很嚴，面試查問十分嚴格，移民官問話如發現疑問，就不准入菲，要遣配出境。不過對於具有傳教師身分的出家人相當客氣，性老順利抵達馬尼拉，出任信願寺住持。他是中國佛教南傳菲律賓的第一位法師。< /SPAN>

大乘信願寺興建之初，原是作為僑胞祭祖、薦亡、超度的場所。僑胞界的集會、聯絡、救濟等也在此處舉行。惟缺乏僧伽住持，寺務不能推展。性老到達後，信願寺有了領導中心，展開弘法事務。後來，日軍占領菲律賓，僑胞界更感到精神上的威脅與苦悶。性老以佛家慈悲精神，廣開佛學講座，隨緣教化，接引僑胞加入佛學會，皈依三寶。他領導僑界有力人士組織佛教居士會，加強僑胞間的團結；又組織青年會，接引青年學佛。前後二十餘年，菲律賓僑胞皈依三寶者，不下十萬之眾，使菲國佛教日益興盛。

菲國佛教，初由信佛人士開其端，性老抵菲後，佛教日益隆盛，惟弘法事業必賴僧伽推動，以廣教化。性老以人才缺乏，助手不足，乃從大陸邀請瑞今、善契、常勤、妙欽等法師到菲國相助。他認為：「欲發展佛教，須多設叢林。」乃請瑞今法師擔任信願寺住持，他在馬尼拉市郊的馬拉向北山另行創建華藏寺，占地二萬六千平方公尺，耗資菲幣數十萬元，一九五三年前後始完成。後來，宿務、三寶顏等處也興建了佛寺，其它一些省分也有了佛寺，使佛教在菲國日漸壯大。

菲國佛教是由閩南發展出去的。性老在菲律賓獲得僑胞的普遍尊敬，著名僑領如蔡文華、蔡金鎗、施性水、施性統、蘇行三、姚乃昆等，都是他的皈依弟子，而僑界對佛教的捐助供養也十分豐厚。性老除了發展菲國佛教外，也用以回饋國內佛教。抗戰勝利後，閩南的大小佛剎，江浙名剎如金山寺、高旻寺等，都得到他經濟上的支持。特別是寧波天童寺，獲得的支持最多。這當然有飲水思源的意義在內。

菲律賓的華僑，不下七八十萬人。但老一輩的多數教育水平不高，下一代以當地法令關系，又無法接受祖國文化教育。性老有鑒於此，支持從廈門大學教育系畢業的劉梅生居士，先後創辦普賢學校、文殊學校，讓華僑子弟接受祖國文化。後來於一九六○年，性老以信願寺為主導，聯絡其它寺院，又創辦了能仁中學。

一九四八年，性老花甲壽誕，他於九月返回閩南，傳授三壇大戒，複創辦大覺講社，請印順法師主持，並在太平岩創辦覺華女眾佛學苑，培育女眾人才。翌年四月，馬尼拉信願寺為鄰居失火波及，燒毀過半，他趕回馬尼拉，主持重建事宜。五一年，信願寺重建完成，而華藏寺尚未完工，到一九五三年九月才全部落成，規模極為宏偉莊嚴。

一九五八年，是老和尚七十壽誕，四眾弟子及全菲佛教團體成立乘願老法師七十大壽慶祝委員會，在華藏寺啟建祝壽法會，印行《法華經》贈送善信結緣，並編印《性願法師七十紀念集》祝壽。是時，印順導師亦由台灣來菲為性老祝壽，信願寺由瑞今法師任住持多年，已向性老辦退，唯仍維持寺務。此時印師抵達，性老乃將信願寺與華藏寺二寺合一，推請印師為二寺聯台上座（住持）。

一九六○年春，信願、華藏兩寺聯合上座印順法師，三年任滿辭位，性老乃繼任上座，四月十七日舉行升座典禮。是年九月，是他出家六十周年，四眾弟子為他舉行千佛法會。一九六二年初，身體違和，一九六二年四月十一日（年夏曆三月初七日），在華藏寺祗園樓圓寂，世壽七十有四，僧臘六十二載，戒臘六十一年。十四日舉行追悼會，由駐菲大使段茂瀾主祭。遺體荼毘，得舍利百餘顆，靈骨葬於寺之北隅。

（於淩波著）

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