周履靖字逸之,號梅顛道人。浙江嘉興人。性喜書,好金石,專力為古文辭。萬曆二十五年(一五九七年)輯《夷門廣牘》一書。是書收集氣功書多種,《赤鳳髓》為其中主要的一種,共三卷,收動功、靜功法,多附圖訣,形象而生動地說明了氣功的練法,故流傳甚廣。
《赤鳳髓》的第一卷,主要講練氣法,包括各種調氣、咽氣、行氣、煉氣、閉氣、服氣等吸吹、呼、噓、呬、呵、嘻的六字訣法。並有「五禽戲」和「八段錦」圖訣。此五禽戲雖與華佗五禽戲之虎、熊、鹿、猿、鳥名稱相同,但所行功法則完全不同。據陶弘景《養生延命錄》所記載的五禽戲是以熊徑鳥伸,引項反顧,距地引腰,攀物自懸的肢體屈伸動作為主。而此時的五禽戲則採用立式,以意念支配動作,以動作配合呼吸為主。這顯然是受內丹學影響而創編的新動作。至於「八段錦導引法」,則完全是沿用元時的坐式八段錦法。可見內練與外練結合已成為導引術發展的主要方向。
卷二和卷三共繪有圖勢五八幅(卷二為四六幅,卷三為一二幅)。卷二的每個圖勢都注明有所治病症及行功的方法。如「偓佺飛行逐走馬」勢:「治赤白痢疾,用托佈勢行功,向左運氣九口,向右運氣九口。」「故嫗泣拜文賓」勢:「治腰疼,立住,鞠躬低頭,手與腳尖齊,運氣二十四口,各烏龍擺尾。」「馬自然醉墜霅溪」勢:「以肚腹著地,兩手向後往上舉,兩腳亦往上舉,運氣一十二口,亦治攪腸沙。」卷三均為臥式靜功圖,亦用文句說明了行功的要求。人們可從生動的圖形和明確的文字說明中,領悟動作要領。我國古代健身治病導引圖譜種類不少,但像《赤鳳髓》這樣多的圖勢和完整的文字說明,還是不多見的。
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