在神聖對象、神聖場所、神聖時間內，禁說污穢不淨、褻瀆神明的言詞，或不吉利的話。非說不可的術語常用諧語或隱語代之，以避其諱。民間舊俗，船戶出航時，吃飯不許說「飯」(因「飯」與翻船的「翻」同音)；進城不許說「城」。(因「城」與「沉」同音)。

貴州的彝族，在請巫師驅鬼時不敢說「鬼」一詞，而以他詞代之，怕鬼神聽見後前來加害。鄂溫克族在獵獲其圖騰物熊時，任何人不准說熊是「我們」打死的，要說是其他民族打死的。而且不准說熊死了，要說熊「睡覺」了。