從事某項生產和事務時，要在行為上嚴守一系列禁忌。古代種莊稼、出門辦事都要選擇良辰吉日，避開凶時忌日。甚至北魏賈思勰的《齊民要術》這樣的經濟和技術的著作中都有遵守此類禁忌的記載：「凡九榖有忌日，種之不避其忌，則多傷敗。」(《種榖》編)。

貴州彝族每逢「凶日」(農曆一、四、七、十一四個月的子、午、醜日，二、五、八、十，四個月的卯、酉、戍日稱為「紅煞」凶日)，不得外出。貴州苗族在其父母死後一個月內不得過橋，不能趕場。

西南地區不少的少數民族(如彝、佤、納西、景頗、哈尼等)，每寨皆有「神林」，被視為神聖住地，嚴禁砍伐、拾柴以及任何破壞森林的行為。

新幾內亞的土人編織漁網未完成時，不敢出屋，不許有性行為，吃飯時手指不能觸及食物，不敢多食，不敢高聲說話。狩獵時，領頭的不敢沐浴，不敢睡眠，不敢說話，發令時則使用模擬的姿勢。安哥拉人鑄鐵時不准女人在場，否則必敗無成。

印度的亞散姆人出戰前不敢與婦女同床，甚至不敢吃女人所煮的食物。