愈來愈多人感受到瑜伽的好處，紛紛搭上練瑜伽的列車，尋找另一種能青春不老的運動。擋不住的瑜伽熱潮,根據美國《瑜伽期刊》估計，目前有超過600萬人在學瑜伽，1700萬人對瑜伽感到興趣。在國外，各種瑜伽教室林立街角、社區內，甚至還設有瑜伽學院，將瑜伽當做一門科學來研究。　

究竟是什麼魔力，使得一個極富東方神秘色彩的修行運動，能流傳世界各地二千多年，並接受各種不同人種的擁抱？

什麼是瑜伽？ 　

瑜伽的老祖宗可以回溯到五千年前古印度文化，他們認為瑜伽（yoga）代表一種「和諧」，透過呼吸調節，使身心保持在穩定的狀態。　

當時的印度修行者在大自然中觀察萬物，想瞭解動物如何調適自己的身體機能，以順應外在環境和氣候的變化。　

他們擷取某些動物姿態，再搭配人類肢體特性，並以動物命名（比如「貓式、海狗式」等），發展出強調身心平衡、肢體伸展的動作，也就是所謂「瑜伽體位法」（Asanas）。 　

瑜伽體位法強調身心靈整合的概念，幫助肢體伸展、放鬆。每個緩和的動作搭配呼吸訓練，能按摩不同部位的內臟器官。　

專注地呼吸很重要，因為控制呼吸，能使筋骨適當伸展，尋求身體的平衡。如果再輔以冥想靜坐，不僅能撫平情緒，心靈也能獲得平靜。　

美國著名瑜伽教練朗尼戴蒙認為，有意識地呼吸練習能「增進心肺功能，降低血壓和心跳速率，增強專注力，並提供身體所需的能量」。

禁得起科學驗證的古老運動瑜伽甚而對某些疼痛具有療效，尤其能預防膝蓋老化，緩和情緒，是很好的抗壓運動。許多研究更紛紛證實，瑜伽對身體與疾病的確有幫助： 2000年2月，發表在《北美風濕性關節期刊》的一項研究證實，瑜伽能減緩骨關節炎和手腕道症候群引起的疼痛。

2000年4月，《印第安那生理藥理學期刊》發表一項高血壓患者的研究發現，瑜伽和藥物治療對於控制高血壓，有同樣顯著的成效。另一項實驗發現，受試者練習4個月的瑜伽之後，覺得自己「身心更健康、有幸福感」的主觀感受增強。史丹福大學也曾做過研究發現，瑜伽的伸展訓練能強化肌肉、骨骼，有助預防骨質疏鬆症、減輕背痛，甚至可做為複健的輔助治療。

練瑜伽要注意什麼？ 　

瑜伽是全身性的腺體運動，沒有年齡的限制，任何人都可以學習，不過有幾點要特別注意：練瑜伽前後一個小時內不要用餐，飯後兩個小時內儘量避免練習。 暖身很重要。不要一開始就做高難度的動作，以免造成運動傷害。最好先做一些瑜伽暖身動作，循序漸進，避免身體受到驚嚇。練習時心情儘量放鬆，可容許身體一點點酸痛，但不要過度用力或勉強做動作。 練習時不要大笑或說話，要專注地呼吸。保持有規律、較深沉的呼吸，這有助身體放鬆。

最好能每天練習，做完一個完整瑜伽動作後，記得躺下來做大休息。選擇適合自己的瑜伽 　瑜伽經過幾千年的發展演變，衍生出許多不同派別。目前國內主要有哈達瑜伽、沖道瑜伽，以及阿南達瑪加瑜伽等，不同派別練習的體位法及背後的理論有些差異。　

該如何選擇適合自己的瑜伽練習呢？ 　

你想透過瑜伽塑身減肥、治療疾病、鍛煉肢體的柔軟度或減壓？還是只想尋求心靈的內在平靜？　不同的瑜伽教學，強調的重點各異。建議你，先想清楚自己練瑜伽的目的，然後親自去試課，體驗老師的教法和上課環境。練幾次之後，你的身體會知道，哪個瑜伽教室適合你。