我國是世界文明古國之一，我們的祖先在與自然界的鬥爭中，積累了豐富的經驗，其中有不乏記載，或流傳在民間的故事。特別如地名之類，往往能反映出古人在這裏開過什麼樣的礦。

例如湖北大冶鐵山，果然名不虛傳，整座山都是高品位的鐵礦石，從鐵山開始，1952年以後，經過大力勘探，在地下發現更大的鐵礦，為武漢鋼鐵公司提供了數以千萬噸的鐵礦原料。

以銅字命名的地名更多，如江西德興銅廠、安徽銅陵銅官山、湖北大冶銅錄山、山西中條山銅礦峪，南京附近的銅井、銅山等等。這些地方，確實都是銅的產地，並且自古以來就已開採，但由於古代採礦技術與打洞條件的限制，往往只能開採表面露頭不深的小部分銅礦，無法向地下縱深處延伸。現在，我們就在這些古老銅礦或廢棄不開的老礦基礎上，經過進一步地質調查、勘探，都擴大了它們的儲量或礦區的範圍，取得了很高的經濟效益，就在這些銅字輩的地方，如今建立起規模可觀的銅礦山。

有些地名，非銅非鐵，卻有其他金屬礦字眼，例如甘肅白銀市，原名白銀廠，50年代勘探後發現，當地是一處頗具規模的黃鐵礦型銅礦。老百姓為何稱為白銀？不叫銅呢？原來，這種類型的銅礦床表面確實存在一些銀礦。比如祁連山地區的一些銅礦，一般每噸也含銀幾克、幾十克、幾百克不等，當達到100克以上的，夠銀礦的工業品位，可成為銀礦山了。也許最早從這種黃鐵礦型的銅礦表面上先認識銀，名字就這樣叫開了。

湖南新化錫礦山，也是個以礦命名的，早在明代洪武元年（1368年）當地居民就發現礦了，由於當時不認識銻，而且銻與錫的外貌特徵又很像，於是就叫起錫礦山了。直到近代，經地質學家糾正，才知道這裏是世界上儲藏銻礦最豐富的礦山，素有“世界銻都”之稱，但舊有的錫礦山之名卻留下了。

當我們注意這些老礦區的遺址時，往往還能看到古代開採的痕跡，如冶煉以後的爐渣，廢棄的礦石堆。古人冶煉技術不高，含礦量稍低的礦石都無法提取乾淨。用現在的科技水準看，這些廢渣，廢石身上往往還能發現“高品位”的礦石呢！例如剛剛提到過的江西德興的班岩銅礦，開採歷史恐怕已經有1000多年了，而山坡上的老礦硐有好幾處，“廢渣”、“廢石”堆上到處都是有用的礦石。從1954年開始，地質隊在這裏工作，連續幾年的勘探，終於探明這是一處屬於大型的銅礦山，現在已成為我國重要的銅礦基地。

就拿德興銅礦來說，當地不僅可見“廢渣、廢石”之類的自然證據，而且當地的縣誌上還有詳細的記載：唐、宋以來就有人在此采銅和提煉硫磺的記錄。德興銅廠祝家的《祝氏宗譜》中也記載有：“明成化年間（1465—1487年）采銅頗盛”之語。清代人顧祖禹所作的《讀史方輿紀要》中也記述：“銅山（即銅廠）在德興東北三十裏，唐置銅場處。山麓有膽泉，亦曰銅泉，土人汲以浸染，數日，輒類朽木，刮其屑鍛煉成銅”。如果用現代科技語言將這段文字加以注釋：膽泉者，即含有硫酸銅的泉水，鄉民們用硫酸銅溶液浸鐵而刮取銅粉的方法，實質上是應用簡單的化學上的置換方法提取銅。我們的祖先，是多麼聰明並富有首創精神。

北京附近，有一個地質隊在那裏找尋鐵礦，辛辛苦苦地找了好幾年，而且也動用了鑽機，結果還是沒有找到像樣的礦體，領導決定撤離，另找地方。而有些地質隊員仔細地研究了當地的地質條件，認為還有希望，只是打鑽的部位沒有選准的緣故。正在躊躇之際，他們想到古籍，於是找來當地的縣誌及其它有關的古書，詳細地翻閱了資料，最後認為，應把鑽機搬到“古礦區”去鑽，果然在地下深處打出優質厚層的礦體，使地質隊又安定下來，紮寨勘探、找到新的礦體所在地。