前面提到異常的地球化學環境會使人體或牲畜也反映出不正常的病態。地質學家則利用這些“病態”進行找礦呢！

李耀西，南京地質礦產研究所的研究員，他談起50年代時，在秦嶺山區工作，遇到過好幾個“麻風病村”，村民們的主要症狀是頭髮和眉毛脫落，有的臉上還有紅斑，甚至糜爛。

人們常說，患了麻風病，等於宣判“無期徒刑”，因為這是一種惡性傳染病，什麼人見到都怕，對患者必須進行嚴格的隔離。為此，當地政府對這些“麻風病村”施行若干的特殊政策，比如可以免交公糧，也不徵購禽蛋、家畜；非特別重大的事情，外界人一般也不進村，村裏人也不允許隨便出來，於是形成幾個半封閉情況的社會群體，真有點像“世外桃源”。

後來，政府派了一支麻風病普查隊到這幾個村上進行深入的檢查。檢查中出現了奇事，除少數幾個曾經遣送到縣麻風病醫院裏進行“治療”時偷跑回家有輕微的麻風病症狀外，其他的病人，無一是真正的麻風病患者。

情況彙報到縣衛生機構以後，領導也感到犯難，正在此時，遇到地質隊，就請教他們，地質隊員說：“恐怕是放射性污染人體而得的病！”隨後，地質隊員帶著檢查放射性的儀器到這些村落的附近，進行放射性礦物普查，事情果然不出所料，村落附近的溪水中就含有嚴重超標準劑量的放射性物質，村民們長期飲用這些水，經受內外輻射的作用，哪能沒反應？此時，地質隊員的興趣卻轉移到尋找放射性礦床上去了。最後，終於在這些村落的上方山石間，找到原生的鈾礦，山水流過鈾礦區，村民們喝了這些水，以致釀成“麻風病”的禍害。

這樣，“麻風病村”就成為找尋鈾礦的主要標誌，終於在秦嶺山區找到儲量豐富的鈾礦，為我國和平利用原子能做了重要的基礎工作。

對“麻風病村”來說，由於病因查清楚後，根據地質隊提供的安全地區，進行必要的移居工作，人們的健康也就有了保障。

受此啟迪，人們才意識到那些出現怪病的地方，也許是某種重要礦產資源的埋藏地。