近年來，科學家們針對控制不住自己賭博衝動的人進行研究，結果發現彼等大腦中有一種神經荷爾蒙平衡失調，稱做多巴胺回饋神經機制，而這些病態性的賭博患者，多半是從青少年時期開始好賭的行為。

一般人在在日常生活中，玩玩牌、打個小麻將，應屬於消遣 或社交休閒性質，基本而言無傷大雅。怕的就是某些人一旦賭上了癮，有可能置拋家棄子或 傾家蕩產後果而不顧，最後不能自拔，不僅造成自己痛苦，也給家庭、社會帶來極大的災難。而這些人在精神醫學上即診斷為病態性賭症。

病態性賭博症的患者與以賭為生的職業賭客必須嚴格區分，因為後者是以生意的眼光及態度從事賭博，不僅技巧純熟，還得具有精密的理財觀念，此外，對於輸贏的狀況掌握清楚，「見好就收、絕不戀戰」口訣運用自如。至於前者，就大大的不同了，根據臨床經驗，比較常見的情況有：

一、 廢寢忘食思考有關賭博的一切過程與訊息，然後處心積慮想辦法找錢翻本，對於其他周遭的人事物，已經感覺無關緊要了。
二、 曾經想要戒賭，然後欲一下子狠狠撈回本利，詎料愈賭愈大，導致自己陷入絕境，情緒變得急躁易怒。
三、 為了尋覓賭本，不惜四處借貸，或向親友至交騙財，造成自己身心不堪負荷，瀕臨崩潰的地步。
外國學者曾經研究病態賭博的患者，以男性較多，亦有女性出現。可能與不良情緒、衝動控制力差、酒精與藥物濫用有所關連，且病況的嚴重性與社會上可接觸到賭博管道的方便與否有正比關係，亦即某些國家賭博合法化，賭場隨處可見，就會提升此類患者的比例。
目前對於病態賭博性患者的治療，有藥物與認知行為訓練兩種有效方法。 藥療包括血清張力業型抗憂鬱劑和成癮阻斷劑； 認知行為訓練則是矯正患者對賭博的不當預期心態，增強自我處理問題的能力，如社交技巧訓練及壓力調適等等。只要患者有意願配合，家人願意給予幫助，都可以得到相當不錯的療效。