哥白尼天文學說對於神學世界觀的第一次反叛

近代自然科學對神學世界觀的第一次反叛是一四五三年的哥白尼的「天體運行論」一書的出版。恩格斯把這件事比之為與‧路德焚燒教諭事件一樣的革命行為。羅素也認為這是「神學與科學的第一次對陣」。從此以後，開始了近代自然科學擺脫神學世界觀束縛的解放過程。………………..

哥白尼所反對的地球中心說並不是羅馬天主教的發明。早在古代希臘時代，歐多克斯、亞理士多德、阿波羅尼、依巴穀等人就先後提出了此種主張，而由托勒密集其大成。基督教在一度反對地心學之後，轉而接受了它。但基督教也作了自己的「新貢獻」。這就是在亞里斯多德─托勒密地心說體系之上塗上了一層神學目的論的油彩，使之具有神聖的靈光。按照基督教聖經的說法，上帝創造了天、地、萬物和人類。人是上帝按照自己的形象創造出來的，因而應該居於宇宙的中心，其他天體則圍繞地球轉動。至於世界萬物，皆是由於上帝對人類特有的仁慈和恩惠而為人類創造出來的。托勒密的地球中心說成了基督教關於上帝創世說和神學目的論的科學根據，是中世紀基督教神學世界觀的理論支柱。

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哥白尼的太陽中心說本身並不是完美無缺的。因為太陽的位置並不像他所說的那樣處於宇宙的中心；太陽系行星繞日軌道也不是正圓、而是橢圓，太陽則居於橢圓的一個焦點之上。但這些缺陷並不降低哥白尼學說的革命意義：第一，它把地球從宇宙中心的寶座拉了下來，降為太陽系中的一顆行星。從而人類也不再是什麼上帝特寵的「選民」，在宇宙中並沒有特殊的地位。這從科學上徹底粉碎了基督教的上帝創世說和神學目的論的世界觀。第二，日心說的科學結論與人們感性直接觀察到的經驗事實(太陽繞地球的視運動)直接衝突，為自然科學如何把經驗觀察與理性分析結合起來，如何透過現象把握本質的思維方法和認識方法，提供了有利的刺激和推動。第三，在自然事務方面向教會權威進行了公開的挑戰，打開了教會統治的第一個缺口。