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伽裏略對於神學的反叛
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伽裏略熱心擁護哥白尼和刻蔔勒的科學發現，並通過自己的科學活動進一步證實和發展了哥白尼體系。一六○九年，他借助於自己製成的望遠鏡發現了一系列天文現象：太陽有黑子、月亮表面佈滿崎嶇的山脈和荒涼的山谷……證明天體並不像傳統神學世界觀所說的那樣完美。根據哥白尼學說可以推論出行星必然有週期性的盈虧現象，可是因為肉眼看不到而無法證實，伽裏略的望遠鏡看到了金星的「周相」，哥白尼學說於是得到證實。一六一○年初，伽裏略發現了木星的四顆衛星，並有可量度的週期，這證明木星及其衛星是太陽系的縮影。同年，伽裏略寫了《星際使者》一書，指出木星的四顆衛星是證明哥白尼學說的「一個強有力的證據」。
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伽裏略發現的物體運動是慣性原理也具有深刻的無神論意義。受神學世界觀左右的傳統偏見一直認為，每個運動如要得到保持，都必須有繼續不斷的推動力；天上的行星則必須有亞理士多德所謂的「不動的推動者」的不斷推動才有可能維持它們的持續不斷的運行。這種「不動的推動者」，實際上又是神或上帝。伽裏略的慣性原理一反這種傳統的偏見。一切運動如果聽其自然，不受外力干擾，都會沿著直線以勻速運動持續不斷地進行下去。只有運動在速度和方向上的變化才需要外力的作用。這就是說，一切運動的繼續維持並不需要外力的不斷推動，行星系一旦開始運動，就不需要神或「不動的推動者」的推動了。
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慣性原理也有被宗教神學歪曲利用的可能性。它可以說明行星運動的繼續維持，但卻不能說明行星運動怎樣開始，也不能說明為什麼行星不斷偏離直線軌道而作繞日運轉的圓周運動。伽裏略沒有向自己提出這個複雜的科學──哲學問題。他的慣性原理上把上帝的推動作用取消了，但他本人並不完全反對上帝的存在。據他說，上帝已把數學的必然性賦予了自然界，並通過自然創造了人的理解力，而人類只要依靠自己的理解力就可以探尋到自然的秘密，不需要處處借助於上帝的神力。這種觀點當然還不是徹底的無神論，但它卻為無神論的發展打開了廣闊的天地。在一切自然的奧秘被人類的理解力揭開的地方，上帝的超自然作用也就從那塊陣地上被趕了出來，科學把上帝趕進了死胡同。
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伽裏略死於一六四二年。就在這一年，牛頓誕生了。
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