牛頓對於神學的反叛

伽裏略死於一六四二年。就在這一年，牛頓誕生了。牛頓總結和發展了刻蔔勒和伽裏略的科學成果，建立了系統完整的古典力學。牛頓力學的勝利，最後打破了羅馬教會和神學家對哥白尼學說的反對。牛頓發現的萬有引力定律用科學的規律和語言，圓滿地解釋了天體的運動，從太陽系和茫茫太空中排除了上帝的干預。星體依靠本身的動量，按照自身的規律在那裏不停地運轉。由於慣性定律不能解釋星體運動的最初動因，牛頓宣佈上帝是「第一推動力」。但上帝的作用也就到此為止。一當上帝做完這件事，並頒佈了萬有引力法則之後，太陽系和整個世界體系就開始運轉起來，上帝從此不復插手其間。牛頓本人是一個虔誠的宗教徒，但他的科學世界觀卻嚴重削弱了上帝在宇宙中的地位和作用。基督教聖經所載的那位絕對自由、為所欲為地操縱自然事物，支配人間禍福的萬能上帝，變成了一位尊重科學、講求理性、按照自然規律辦事、拱默無為的立憲君主。