讖緯作為一種社會思潮，興起于西漢哀平之際，而盛行于東漢，它是兩漢神學的重要組成部分。讖是詭為隱語、預決吉凶的宗教預言，又稱「符命」、「讖記」、「圖讖」。緯是用神異解經的書，多托之於孔子，又稱「圖緯」、「緯侯」。讖比緯起源早，但成帝以後二者合流，成為一股神學思潮。西漢末王莽執政，讖緯得到朝廷正式承認，取得與今文經學、古文經學並立的地位。王莽假造「符命」，當上皇帝，「班《符命》四十二篇於天下」(《漢書‧王莽傳》)。劉秀利用《赤伏符》等符命起兵追逐帝位，即位後定布圖讖於天下。讖緯可以任人製造和利用，包括敵對勢力，所以不能成為穩定封建秩序的有力手段。東漢統治者重建官方統治思想時，仍以今文經學為主，輔之以古文經學與讖緯。

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緯書製造了不少關於孔子的宗教神話，如說：「孔子曰：丘覽史記，援引古圖，推集天變，為漢帝制法，陳敘圖錄。」(《春秋緯‧漢含孳》)「孔子論經，有鳥化為書，孔子奉以告天，赤雀集書上，化為黃玉，刻曰：孔提命作，應法為制，赤雀集。」(《春秋緯‧演孔圖》)孔子完全成了神人。

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易緯出自孟喜、京房之易學，在緯書中影響較大，它給易學象數派的卦氣說增添了更多的神秘成分。它認為卦氣的運行流轉體現神意，如出現參前錯後的反常現象，就是天神向人發出譴告。易緯體系龐雜，除了宗教神學，也有哲學和自然科學資料，不可一概而論之。

兩漢之際，迷信禁忌盛行。從成書于明、章時代的《論衡》所批判的內容看，流行的宗教迷信，除天人感應、符瑞災異、聖人感生以外，還有神仙方術、各種禁忌、巫術。如「四緯」：諱西益宅、諱被刑為徒者上丘墓，諱婦女乳子，諱舉正月、五月子。舉凡起土、移徙、祭祀、喪葬、行作、入官、嫁娶，都要擇吉日、占卜禱神。出現《葬曆》、《移徙法》、《圖宅術》等迷信書籍。其他如土龍求雨、祭祀解除等形形色色迷信活動，都盛行不衰。這表明在封建國家宗教形成以後，古代遺留下來的民間迷信活動並不因此而消亡，相反更加衍生蔓延，成為官方宗教的重要補充。