近代帝國主義殖民主義對於伊斯蘭世界的侵略和奴役，對回教徒社會的傳統結構造成了巨大的「衝擊」。當各國人民作出反應時，伊斯蘭教自然成為對抗這種「衝擊」的傳統武器之一。

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在思想和文化領域，對於西方衝擊的反應比較強烈。為配合殖民主義侵略而進行的基督教傳教活動，遭到了回教徒的抵制，幾乎毫無進展。只有他們興辦的現代教育，由於傳播了西方的科學技術和政治哲學思想，在部分開明地主和資產階級知識份子中間發生了影響。但資產階級由於十分軟弱，與下層群眾缺乏聯繫，在很大程度上只好依附封建統治集團，借助傳統的宗教語言來維護自己的利益，通過和緩漸進的改良來實現本階級的政治要求。最早的伊斯蘭教現代主義的改良運動，開始於奧斯曼帝國，在深刻的統治危機面前，統治者被迫按照西方模式進行某些政治軍事改革，企圖以變法來挽救封建統治。但民族矛盾和階級矛盾的急劇尖銳化，終於在一九二四年爆發了凱末爾領導的資產階級民族革命，因為實行政教分離，廢除哈裏發制度，走上了世俗主義的道路。在其他的伊斯蘭國家裏，民族主義的思想剛剛得到傳播，出現了以賽以德‧阿赫默德汗、哲馬魯丁‧阿富汗尼、穆罕默德‧阿卜杜、伊克巴爾等人為代表的種種現代主義思潮，但他們主張的不是世俗主義，而是伊斯蘭教適應現代條件的改革。

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現代主義的這種面目是由它的社會基礎決定的。一般說來，西方的衝擊在社會領域中還停留在表面，真正的社會基礎沒有發生根本的改變。儘管殖民統治引進了西方的政治制度，並初步造就了一個新的資產階級及其知識份子，但封建地主和買辦仍舊掌握著實際的統治權。在殖民統治的扶助下，統治階級基本上原封不動，參與對本國人民的掠奪，擴大了與下層群眾的貧富懸殊。他們堅持中世紀定型的信條和特權，只是借用西方的議會、政黨等形式，作為粉飾和加強統治的手段。加之資本主義的不發達，階級界限尚不分明，代表新階級的「知識界」也不成熟，傳統的宗教觀念繼續佔據統治地位，在大部分地區，烏萊瑪是唯一具有宣傳和組織能力的階層，宗教語言也是廣大農牧民唯一能理解和接受的語言。因此，在歷次反帝反殖運動中，伊斯蘭教傳統主義作為民族獨立和光榮傳統的特徵，起了聯合不同階級和階層的紐帶作用。

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除了現代主義和傳統主義的抗衡外，這一時期還發生了一系列新的教派運動，匯入群眾性反帝反封建鬥爭的主流。這些教派運動反映了兩種基本不同的傾向：一是力圖恢復早期伊斯蘭教的樸素形式，一是提出新的教義以發展伊斯蘭教，兩者都間接地否認了中世紀占統治地位的教義神學，以適應新的社會需要。興起于阿拉伯半島的瓦哈比教派(一七五○年)，是伊斯蘭教內部所作出的第一個宗教反應。在因西方入侵而加深的社會危機面前，瓦哈比派提出了「復古」的改革主張，體現了阿拉伯民族高漲的民族情緒。在印度等地繼起的瓦哈比運動，以及蘇丹的馬赫迪運動，北非的塞努西運動等，都捲入了反帝鬥爭之中，對以後的「宗教復興」運動留下了深遠影響。伊朗的巴布派用巴布的《默示錄》替代《古蘭經》，新的教義在一定程度上反映了商業資產階級的利益和要求。它的發展釀成了一場反對封建專制主義的人民起義(一八四八～一八五一)，在遭到血腥鎮壓後，巴布派中演變出一個新的世界主義宗教──巴哈教。起源于印度的阿赫默迪亞運動，也體現了第二種傾向，被一些回教徒視為異端。

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到二十世紀初，伊斯蘭各國的民族獨立和解放運動不斷高漲，並在第二次世界大戰後，相繼掙脫了殖民統治的枷鎖，建立了獨立的民族國家。一些國家內隨之發生了資產階級民主革命。世俗的民族主義者在大多數國家內取得政權，與此同時，既要實現社會進步，又要避免資本主義弊端的「伊斯蘭社會主義」思潮風行一時。但是，經過一段時期的建設，沒有出現群眾渴望的經濟繁榮，社會矛盾倒有所激化。資本主義生產關係的發展，打破了傳統的生活軌道，不僅觸動封建勢力和宗教上層的利益，而且也造成小生產者，尤其是農牧民、手工業者和小商人的貧困化，而政治腐敗，貧富懸殊、新的特權階級的產生，又引起資產階級和小資產階級知識份子的憤懣。社會不安全感增加，新的政治道路又無指望，於是，早期伊斯蘭教的社會理想就成了人們批判現實的共同武器。他們為宗教復興提供了廣泛的社會基礎。因此，進入七○年代以來，伊斯蘭教復興運動在政治領域中十分活躍。一九七九年，伊朗十葉派領袖霍梅尼領導的「伊斯蘭革命」，推翻了權勢炙人的巴列維國王，使伊斯蘭教的復興運動發生了世界性的影響。

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在今日的伊斯蘭世界，各國的政治和社會經濟發展水準差異很大，伊斯蘭教復興運動在各國的組織形式和政治地位極為不同。除了傳統主義、現代主義、改良主義等派別外，已經出現了一批具有「激進」或「好鬥」面貌的宗教──政治組織，例如埃及的回教徒兄弟會，約旦的伊斯蘭解放黨，巴基斯坦的真主党(伊斯蘭促進會)，印尼的馬斯友美党以及摩洛哥的阿拉勒‧法西等。這些組織和個人，不是舊式的宗教學者，而是受過新式教育的現代派。他們雖然以復興宗教為號召，卻非原教旨主義者，而是革新派。他們的政治目標和手段互不相同，但都要求建立以《古蘭經》和遜奈為基礎的伊斯蘭國家或社會，伊朗的十葉派雖然屬於傳統宗教學者，但十葉派的特殊教義和歷史傳統，使他們能夠成為反對國王的統一戰線的領袖。廣大的小生產者和小資產階級捲入政治鬥爭中來，形成伊斯蘭教復興運動群眾基礎，各國的領袖集團在尋求擺脫危機的過程中，也不斷採用傳統的宗教準則和規定，建立民族的發展模式，來緩和社會矛盾，爭取下層群眾的支持，這就是這些派別的發展和干預政治提供了機會。因此可以認為，在最近的時期內，伊斯蘭教的復興運動還會繼續發展下去，伊斯蘭教仍舊是政治生活中一個不可忽視的因素。