1.        唯一性：教會只信奉唯一的創立者主基督，只有一位元首（教宗），只宣認一個信仰，舉行統一的禮儀。

2.        至聖性：教會是天主聖子所創立的；教會行的聖事，都是耶穌為聖化人所建立的；所遵守的誡命，是天主為幫助人成聖所頒佈的。

3.        至公性：教會是為所有的人建立的，信仰不分種族，不分階級年齡，不論貧賤富貴。大家都是天主的子女，耶穌的兄弟姊妹。對其他的宗教，尊重包容。

4.        從使徒傳下來的：耶穌是在使徒身上建立教會，耶穌透過伯鐸和其他使徒，以及他們的繼承者，即教宗和世界主教團體，治理教會。代代傳承，從不間斷。當今教宗若望保祿二世為首任教宗聖伯鐸以來的第二百六十五任教宗。

簡言之：天主教是至一、至聖、至公、從宗徒傳下來的教會。