梵蒂岡是一個隆起的小山崗，原是人們在這裏占卜吉凶的場所，梵蒂岡（VATICAN）源於VATICICINIA一詞，有占卜之意。

梵諦岡位於義大利羅馬城的西北部梵蒂岡高地東坡、台伯河的西岸。城國內的東北部有著名的聖彼得大教堂，建於1506～1626年，是世界上最大的天主教堂也是世界上藝術價值最高的大教堂。

聖彼得大教堂於1626年基本完成，17世紀中葉又在教堂前面建造了環形柱廊，形成橢圓形和梯形兩進廣場，整個教堂成為規模極其宏偉的建築群體。聖彼得大教堂的穹頂直徑為41.9米，穹頂下室內最大淨高為123.4米。在外部，穹頂上十字架尖端高達137.8米，這在當時堪稱工程技術的偉大成就。聖彼得大教堂不僅是一座神聖的宗教殿堂，而且也可以稱得上是世界頂級的藝術博物館。

教堂正立面高45.5米，長115米，有8根柱子和4棵壁柱，女兒牆上立著施洗約翰和聖彼得的11個使徒的雕像，兩側是鐘樓。教堂外部總長211.5米，集中式部分寬137米，總面積達49737平方米。這座教堂可以容納25000名教徒。

教堂內殿右側祭壇，有一座整塊玉石雕塑的“聖母之愛”塑像。聖母馬麗亞慈愛地懷抱著剛剛從十字架上卸下來的耶酥，耶穌象睡熟的孩子一樣，安祥地躺在母親的環抱裏，母子二人的神態和表情栩栩如生。這是雕塑大師米開朗基羅的傑作，而且也是世界上唯一帶有米開朗基羅親手簽名的一件作品。右側廳禮拜堂裏，也陳列著米開朗琪羅的著名雕刻《哀悼基督》。

聖彼得大教堂有一扇金大門，每１２年才開啟一次。金門開啟的那一天，來自世界各地的朝聖者蜂擁而至，都想從金門走進教堂大殿。

聖彼得大教堂正面就象一個海納百川的巨人胸懷，環繞著與宮殿與花園相毗鄰的聖彼得大廣場。整個建築充分體現出文藝復興時期的思想和藝術成就，當時義大利許多著名的建築大師和藝術大師都參加這座教堂的設計和建設，如勃拉芒特、拉斐爾、米開朗基羅、貝爾尼…等。