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耶路撒冷正南10公里處坐落著一個人口不多、面積不大，但卻聞名世界的城市。它就是伯利恒。世人熟識伯利恒，大都是因為它是獨一無二的宗教博物館式的地位。對於基督教來說，伯利恒有著非同一般的意義。據稱，這裏既是基督教創始人耶穌的誕生地。
耶路撒冷最著名的基督教古跡是坐落于市中心馬槽廣場的聖誕教堂。為君士坦丁大帝的母親海倫娜所建，歷時十四年建成。它位於耶穌出生的馬槽所在地伯利恒之星洞遺址之上，其使用權主要歸屬羅馬天主教、希臘東正教和亞美尼亞東正教等基督教派。聖誕教堂西元529年毀于撒馬利亞人起義。
現在的聖誕教堂是在原址基礎上重建的，並部分保持了原來的建築風格。在過去的100多年間，重建後的聖誕教堂屢遭戰火洗劫，創痕累累。但是，隨著時間的推移，教堂周圍又增添了幾個小教堂和修道院，建築規模逐步擴大。
伯利恒之星洞是聖誕教堂中最具宗教和歷史意義的部分。相傳耶穌當年就出生在這個長13米、寬3米的地下岩洞中的一個泥馬槽裏。後來，泥馬槽被人用銀馬槽所替代，再往後，銀馬槽又被換成了一個大理石聖壇，上面鑲嵌著一枚空心的14角伯利恒銀星以表示耶穌出生的具體位置，並鐫刻著拉丁文銘文：聖母瑪利亞在此生下基督耶穌。聖壇上空懸掛著15盞屬於基督教各派並在不同時間點燃的銀制油燈，晝夜不滅地映照著這塊狹小卻牽動10多億基督徒的神聖角落。
教堂小花園中央，是一座《聖經》的拉丁文版翻譯者傑魯米的塑像。教堂附近還有多處聖跡，如牧羊人曠野，乳石洞等，其岩石雪白、相傳瑪利亞在此哺乳而得名。
每年歲末聖誕期間，宗教聖城伯利恒最為熱鬧。在肅穆的管風琴聲伴奏下，映著一簇簇搖曳閃爍的燭光，成千上萬的基督教徒都來參加這地每年一度的聖誕大彌撒，成為牽動全球目光的一道“聖景”。據悉，目前每年到伯利恒朝聖和旅遊的人數達200多萬，旅遊及相關行業已上升為當地經濟的支柱產業，從業人員約占就業人口的20%。預計造訪伯利恒的外來香客和遊人將有可能達到每年500萬的人數。
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