西元元年，在耶穌出生前不久，羅馬皇帝凱撒．奧古斯督出了一道上諭，命令所有在外的人都要到自己的本鄉作登記戶口。在巴肋斯坦北部一個名為納匝肋的村子中，木匠若瑟和他快到產期的聘妻瑪利亞聞聽皇帝命令後，趕緊去登記。經過長途跋涉，他們來到了自己的出生地，南部猶太地區白冷城。由於村內的旅館早已擠滿有錢的人，若瑟和瑪利亞舉目無親，無奈之中，他們只好住在白冷村外的一個山洞中。當夜，耶穌就誕生了，聖母瑪利亞用褪袱把小耶穌裹起來，放在山洞的馬槽中。這非人手所建造的山洞，就成了接納耶穌的聖誕客棧。

耶穌為什麼會誕生在山洞中呢？因為他的父母太平常太卑微了，沒有人看得起他們，也沒有人接待他們。按理說，一個快要臨盆的婦女，最需要幫助，但白冷城沒有人同情他們，耶穌從出生就經受了人間最悲慘的境遇。假如白冷城中有一個人知道瑪利亞和若瑟是今日耶穌之父母，這個世界上最神聖的家庭一定不會遭此慘遇。但正是降生成人的天主——耶穌受了人世間如此的冷遇，才深深教育了一切人，要大家都能悲天憫人，救助孤苦無依的人。因為耶穌曾經在不幸之中與人類生活在一起。如何判斷一個人一生的功過呢?耶穌向人類宣告說：“當人子(耶穌)在自己的光榮中，與眾天使一同降來時，那時他要坐在光榮的寶座上，一切的民族，都要聚集在他面前；他要把他們彼此分開，善人在右，惡人在左，那時，君王(耶穌)要對那些在他右邊的說：‘我父所降福的，你們來承受自創世以來，就給你們預備了的國度吧！因為我餓了，你們給了我吃的；我渴了，你們給了我喝的；我作客，你們收留了我；我赤身露體；你們給了我穿的；我患病，你們看顧了我，我在監裏你們來探望了我。’那時，善人回答他說：“主啊：我們什麼時候給你做了這些事呢？”君王便回答他們說：“我實實在在告訴你們；凡是你們對我這些最小兄弟中的一個所做的，就是對我做的。”然後他對左邊的惡人說：“可咒駡的，離開我到那給魔鬼和他的使者預備的永火中去罷！因為我或饑餓、或口渴、或作客、或赤身露體、或有病，你們一點也沒有照顧過我；那時惡人也要回答說：“主啊!我們幾時在這些事上沒有給你效勞呢?”君王斷然回答說：“我實實在在告訴你們：凡你們沒有給這些最小中的一個所做，便是沒有給我做。”這樣，善人要進人永生，而惡人要進入永罰。這就是耶穌審判世人的標準，它告訴每一個人，在每一個需要幫助、需要關懷的人身上，都有耶穌的臨在，都有天主的臨在。一個人竭誠為別人服務，他不只是為這個人服務，而更是為耶穌、為天主服務，因為身為天主的耶穌，取了人的形體，度著和人一樣的生活，他從出生就飽嘗了人間的冷暖，擔負了每一個人的疾苦，他之所以來到世界上，就是要每一個人都要從自己、從別人身上看到耶穌天主性的尊嚴與光榮，耶穌就是每一個人的親人、朋友和弟兄。

他何以為上帝呢?因為生活的天主耶穌基督，為世界上的每一個人誕生在馬槽中了，耶穌來到了人間，進入了那些需要幫助、衣衫檻褸、痛苦不幸的人身上。一個人心中擁有了基督，就是擁有了天主(上帝)，他也會象天主那樣去對待別人。可是一個心中根本沒有天主的人，他也不會把人當做天主來對待，這正是耶穌的聖誕客棧所告訴我們的真諦。