什葉派是伊斯蘭教的第二大教派，大約有30-35%的穆斯林屬於這個教派。廣泛分佈於世界各地但在個別國家非常集中，比如伊朗和伊拉克占其人口之比例多達89%和70%。在這兩個伊斯蘭人口大國附近的亞塞拜然人口92%是什葉派。

什葉”，阿拉伯語音譯，意為“黨人”、“派別”。又譯作“十葉派”。是伊斯蘭教中除遜尼派外人數最多的一個教派。該派是第四任哈裏發阿裏的追隨者在教內政治鬥爭中逐步形成和發展起來的，故又稱作阿裏派。

其主要主張是：

1、信奉伊瑪目教義：將政教合一的領袖稱作伊瑪目，並認為伊瑪代表安拉意志，具有先知（穆罕默德）親傳的超凡神性，是安拉與人間的橋樑，不會犯任何錯誤；不承認正統哈裏發時期的前三任哈裏發以及伍麥耶五朝、阿嘏斯五朝埋藏哈裏發的合法性，認為只有阿裏及其後裔才是伊瑪目的合法繼承人；堅持“隱遁的伊瑪目”和“馬赫迪”學說，認為最後一任伊瑪目不會死，只是暫時隱遁起來，當世界末日到來之際，以救世主馬赫迪的身份重返於世，主持正義。由於該派幾位伊瑪目為政敵所害，被認為是以身殉道的先烈，故十分崇敬他們的陵墓，經常前往祭吊、朝拜。

2、主張《古蘭經》“隱義說”：認為《古蘭經》有表義和隱義之分，一般人只能理解表義，只有伊瑪目才能理解其隱義。因此，《古蘭經》的詮釋權應屬於安拉任命的歷代伊瑪目，其中特別強調第一代伊瑪目阿裏的權威性。

3、允許採用“塔基亞原則”：即允許該派穆斯林在遇到無法抗拒的危險時，可隱瞞自己的信仰，以免遭迫害而作無謂的犧牲。

4、否認遜尼派所輯“聖訓”的權威性，遵奉自己編輯的“聖訓”（四聖書），並准許實行臨時婚姻制。