公羅摩曾經來到彌提羅國，在那裏他愛上了國王漂亮的女兒錫多，成為公主眾多的追求者之一。為了贏得錫多，羅摩必須將很久以前印度教三大主神之一濕婆留在人間的大弓拿起來，並且拉彎弓弦。據說最強壯的國王也無法搬動那個大弓。羅摩輕而易舉地抓住了弓的中央，勇敢的王子在數百人的注視下，拿起了大弓，然後調整、拉動弓弦。弓從中間斷裂了。人群中出現了巨大的、仿佛雷鳴般的喧嘩聲。

羅摩的父親阿逾陀城國王十車王感到自己已經年邁體衰，決定加冕自己最心愛的長子羅摩。但在準備的過程中，國王被一個古老的誓言所纏繞。很久以前，他曾經對拯救過自己性命的一個王后發誓說，將羅摩放逐到森林中生活14年，並讓這個王后的兒子婆羅多繼承王位。儘管國王非常不情願這樣做，但他必須履行自己的諾言。於是，羅摩被放逐了。羅摩欣然前往，因為他認為父親的話是神聖的。錫多請求跟隨自己的丈夫一同到森林中去生活，同時羅摩最忠實的兄弟羅什曼那也伴隨左右。就這樣，羅摩一行告別了宮廷中舒適的生活，前往一個全然不知的新地方，他們不知道可能會遇到怎樣的危險。怪獸襲擊他們，並且威脅說要帶走錫多。然而，羅摩的神箭所向無敵。大多數情況下，他們過著安詳、愜意的生活，與森林深處的其他生物和諧生活在一起。

在楞伽島王國的城堡中，狡詐的十首魔王羅波那已經佔領了那裏的所有領土。他長著10個頭和許多支胳臂，形象非常恐怖。他憎恨羅摩，垂涎錫多，決定綁架錫多，並強迫她成為自己的妻子。於是，他命令手下的其中一個怪獸毛裏什卡變成一隻美麗的金鹿。羅波那讓金鹿跑到羅摩和錫多的私人領地，並把錫多吸引到森林深處。看到如此漂亮的金鹿，錫多請求羅摩抓住它。羅摩離開了錫多，在兄弟的陪伴下追逐金鹿。錫多因為擔心羅摩的安全，堅持讓羅什曼那前去幫助羅摩，她獨自留了下來。

羅摩和羅什曼那走後不久，一名年老、善良的聖人出現在錫多面前。聖人通過討飯和企求一杯水的方法把錫多引出具有神奇保護作用的涼亭以外，於是錫多離開了安全地帶。聖人抓住錫多的胳臂並聲稱自己就是羅波那。當天的晚上，假聖人就恢復了10個頭的本來面目。羅波那抓住了錫多，絕望的錫多尖聲高叫著羅摩的名字，無奈羅摩離她很遠，在森林深處追趕那只金鹿。

在羅波那帶著錫多逃走的時候，錫多給在一旁觀看的猴子留下了線索。羅摩因為失去心愛的妻子而悲痛不已。

羅波那的王國就是楞伽島。錫多被囚禁在一個花園中，由女怪獸看守著，但經濟供給非常富足。每天羅波那都不停地企求錫多嫁給自己，而錫多對羅摩的愛戀也在每日俱增，她堅定地拒絕強大怪獸的請求和欺騙。

這時，羅摩求助於傳說中最受人喜愛的形象之一——慷慨大度的神猴哈奴曼。聰明無私的神猴毫無怨言地為羅摩提供了幫助，猴王把羅摩和羅什曼那帶到了猴子王國，同意幫助羅摩尋找並且拯救錫多。

神猴找到了囚禁錫多的花園。冒著被抓住、遭受折磨和死亡的危險，勇敢的猴哈奴曼等待時機的到來，與錫多進行了交談，告訴了錫多有關羅摩救助她的計畫。

楞伽島是一個島嶼，四周的海水是它的天然屏障，必須找到橫渡大海的方法。神猴和猴群修建了一座通往楞伽島的石頭橋樑。接著，羅摩的部隊、猴子和他們的盟軍熊將楞伽島包圍起來。

羅波那的怪獸用強烈、血腥的方式迎接了入侵者。交戰異常激烈，雙方都有傷亡，但羅波那的損失更大。神靈賜予羅摩一輛雙輪戰車作為禮物。羅波那的箭猶如雨點般落下來，似乎具有毀壞世界上任何事物的力量，而羅摩的箭能夠改變羅波那箭的方向。羅摩祈禱神靈讓自己的箭能夠直接射中羅波那的10個腦袋，狡詐的羅波那不復存在了。

錫多滿心歡喜地與羅摩回來了，但羅摩卻悶悶不樂。他突然對錫多說：“我的任務已經完成了，你現在自由了。經歷了所有這些之後，我必須告訴你的是我們的習俗不允許曾經單獨居住在陌生人房間中的妻子再次回來。毫無疑問，我們根本不能繼續生活在一起。”

聽了這些話之後，錫多暈倒在地，她請求羅摩的兄弟羅什曼那下令就地立即點燃一堆篝火。火焰逐漸生高，羅摩依然沒有改變主意。他看見錫多朝篝火走去，為了證實自己的清白她跳入大火之中。錫多高喊著：“噢，偉大的火神，請為我作證。”

火神從火焰中間升起，保護著錫多免遭大火的折磨，並把錫多送到羅摩的面前。羅摩雖然確信心愛妻子的清白，但仍然不肯面對她。

“錫多或許應該是幾百年前的婦女楷模，但現在不是了。她的身上存在著我們現在依然珍視的品質，比如作為好母親和好妻子的忠誠。但我認為現代印度婦女還需要其他的品質，其中包括獨立的人格、良好的教育和聰慧的才智，這樣才能擁有自己的地位。因此，現在，錫多不再是婦女的楷模。”