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印度教把絕對本體的梵具體化，人格化為三位一體的三位大神：1.梵天：宇宙的創造神；2.毗濕奴：宇宙的保護神；3.濕婆：宇宙的破壞神。三大神都是一元之世界本體的梵所作的三種不同的顯現。吠陀時代以來的其他諸神，均降格為三位大神的下屬。
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梵天被認為是世界萬物的創造主。在古代印度的神靈世界中是至高無上的。但因梵天作為創造之主，不僅創造諸神，而且也創造魔鬼和災難，而且他在創造世界之後已經盡了他的天職，梵天在三位一體神中地位越來越低，信奉者越來越少。現在的印度崇祀他的廟宇只剩下一座了。而毗濕奴和濕婆的權威則大增。他們的信奉者各奉毗濕奴和濕婆為最高神，從而形成印度教中兩大主要教派：毗濕奴派和濕婆派(加上性力派，即為印度教三大派)。
濕婆派
濕婆神的神性複雜，信徒認為他既是眾生的毀滅者(當一劫終時，他便殺盡一切眾生，以至梵天與毗濕奴，用火把他們燒成灰)，又是眾生的再生者(毀滅之後又再造並予保護)；既是苦行禁欲的模範，又是歡樂縱欲的神靈(常與其妻歌舞宴樂，擁抱交歡)。濕婆作為再生之神，其信徒常以男性生殖器「林伽」作為其神性象徵。
由於濕婆神性複雜，故其名稱極多，據說共有一千另八個異名，濕婆派因此而有許多分派分佈於南北印度。濕婆信徒在自己額上橫畫三線來表明自己的信仰。
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