觀音洞，因位於棲賢穀口，又稱棲賢寺，距台懷鎮約十裏。1983年，被國務院確定為漢族地區佛教全國重點寺院。

寺院建造在懸崖之上，從崖底的下院開始，鑿石為階梯通道，在凸出的石壁上蓋有亭子和殿堂僧舍，石徑的崖壁邊緣護有紅圍牆，迤邐伸向上院石洞前的大殿，形勢十分險峻。傳說觀音洞的岩洞是觀音菩薩顯示靈跡的地方，故緣洞建寺。《清涼山志》載：「洞有滴泉，味甘。」遊人視之為「聖水」。古詩贊道：「足躡雲梯上翠巔，畫樓飛閣接雲天。殷勤瞻禮圓通相，一滴甘泉熱惱蠲。」就是對觀音洞的真實寫照。

觀音洞寺宇創建於清康熙年間（1662—1722年）。下院方整，圍牆高築。以下殿的當心間穿堂而過，便是此登崖壁的石台階。石階中段的六角亭處於凸出的石岩上，此即「飛來亭」。橫檀上，有三幅觀世音救難圖，故又稱觀音亭。橫檀上的三幅畫為：一是觀音顯聖救一被歹徒捆住舉刀要殺的人；一是觀音顯聖救一被歹徒搬起石頭要砸的人；另一是觀音端坐雲端救一將被猛虎傷害的人。三幅畫集中表現了觀音菩薩大慈大悲的天性。中段旁壁築有七間殿堂僧舍。從小門入內，牆壁與石壁之間十分貼近，院道不足三尺。中間一段牆壁上畫有十八羅漢，十八羅漢是六位一組的佛家生活畫，或坐於石上，或騎虎，或騎鹿，或趺坐修行，或頭枕經書而臥，富有情趣。< /SPAN>

石階雲梯終端是觀音洞的上院。院裏殿之間，內主供觀音菩薩，故稱觀音殿。觀音為八臂十一面，頭上有頭，最上面的頭部沿額鬢又排有小頭型，故稱「十一面」，面部著白、紅、綠、藍等色，表示種種應化的法像。兩側還供有文殊菩薩、普賢菩薩、彌勒菩薩和黃教祖師宗喀巴。大殿後洞壁左右各有一小洞。左洞口小內大，下積清水，這就是所說的「聖水」，佛教徒認為口飲此水能夠「免難消災障」。觀音洞即因此命名。右洞幹燥，小可容身。傳說西藏六世達賴喇嘛倉央嘉措曾於此坐靜。六世達賴法名倉央嘉措，系藏南門隅之宇松地方人。1683年，生於農民家庭。1697年，第巴桑結嘉措選下倉央嘉措為六世達賴的靈童，是年9月，自藏南迎到拉薩，事先拜五世班禪羅桑益喜（1663—1737年）為師，剃發受戒，並取法名為羅桑仁欽倉央嘉措。10月25日，倉央嘉措被迎至布達拉宮，舉行了坐床典禮。1705年，第巴桑結嘉措在與拉藏汗的政爭中被拉藏汗之妃殺死。事變發生後，拉藏汗另委隆素為第巴，代替了桑結嘉措；一面派人赴北京向康熙大帝報告桑結嘉措「謀反」的經過，並奏報桑結嘉措所立的倉央嘉措不是真達賴靈童，平日耽於酒色，不守清規，請予「廢立」。康熙帝命侍郎赫壽等人來藏進行「安撫」，並敕封拉藏汗為「翊法恭順汗」，賜金印一顆。倉央嘉措「詔執獻京師」。1706年，倉央嘉措被「解送」北京，據說行至青海海濱逝世，時年24歲。關於倉央嘉措的下落，曆來說法不一。《西藏民族政教史》載：「嗣因藏王桑結嘉措與蒙古拉藏汗不睦，桑結嘉措遇害，康熙命欽使到藏調解辦理，拉藏汗複以種種雜言謗毀，欽使無可如何，乃迎大師晉京請旨，行至青海地界時，皇上降旨責欽使辦理不善，欽使進退維難，大師乃舍棄名位，決然遁去，周遊印度、尼泊爾、康、藏、甘、青、蒙古等處，宏法利生，事業無邊。「另據藏文十三世達賴傳所載：「十三世達賴到山西五台山朝佛時，曾親自去參觀六世達賴倉央嘉措閉關坐靜的寺廟。」但，西藏人民卻一直認為倉央嘉措是死在青海海濱的。

觀音洞中部岩畔的香積小佛殿，又是十三世達賴喇嘛的坐靜所。十三世達喇嘛法名土登嘉措，拉薩東南部達布地區郎敦村人。生於< /SPAN>1876年5月5日，1879年6月13日坐床。1907年11月27日，由禮部給達賴降旨，邀請達賴赴山西五台山朝佛。11月29日，達賴從塔爾寺起程，1908年正月初五，達賴一行到達太原，受到當地政府的盛大歡迎。此時五台山劄薩和五台山各廟宇的大喇嘛都先到這裏，歡迎達賴。正月十二日，達賴離開太原，18日到達五台山麓，五台縣官、五台山劄薩、大喇嘛等人，在山門前歡迎，向達賴獻哈達、曼劄，切按照西藏禮節。達賴進入五台山寺廟區時，全寺僧眾列隊歡迎。達賴在五台山又照例給全體僧眾講經說法、放頭，並派人給五台山各寺廟熬茶、放布施。據說十三世達賴就曾在觀音洞坐靜。< /SPAN>

由於以上原因，觀音洞成了在蒙藏地區極有影響的喇嘛廟，很多少數民族信徒朝拜五台山，必到此處，以一禮達賴喇嘛坐靜處。< /SPAN>